英汉词汇语义变化的比较研究(2)

（四）语义的升格与降格

升格意为原先从词汇贬义或中性意义转为褒义化的过程。例如，英语中的“villa”在中世纪指代“农场”，在法国升格为“城市或者城镇”，在西班牙更是升格为“别墅”。降格指原先从褒义或中性意义转为贬义化的过程。例如，汉语中的“小姐”一词，在中国古代象征地位身份尊贵的大户人家的女儿，现指“从事钱色交易的外围女”。

（五）语义色彩的变化

英汉语言中都存在着对语义褒贬的色彩。张明艳（2004）指出性别歧视的语义色彩体现英汉语言的构词或造字，以及英汉词汇的语义色彩。在英汉语言构词造字方面体现了浓厚的语义色彩。如汉语中在新民主主义前所有第三称用字为“他”，其后才用字“他”“她”来区分男女性别。很多汉字贬义词大多为“女”字为偏旁：嫉妒、妖女、贪婪等。英语中女性都是由男性派生而来，例如，给词汇加前缀的有“female”与“woman”，都是由“male”和“man”派生而来；加后缀的有“actor”男演员，“actress”女演员；一些表示职业词汇：“a doctor”通常指男医生，“a woman doctor”特指女医生。英汉词汇的语义色彩主要体现在词汇使用，如easy这个词形容男性时候多指性格随和好相处，而指代女性时意义为与异性暧昧不清。再比如，汉语中的“娘们儿”一般形容没有见过世面、婆婆妈妈的人，而“爷们儿”一般形容具有男子气的人。有些词汇的语义色彩还携带民族或地域的偏见，如French leave（不辞而别）指代法国人（French）的告别方式，Dutch courage（酒后之勇）用荷兰人（Dutch）这个称谓形容人的懦弱，Greek gift（图谋不轨的礼物）用希腊人（Greek）来表达不怀好意。

二、影响词汇语义变化的因素

（一）认知水平

语言是人类实践活动的交际工具，也是人类思想的载体。语义变化因素之一是人们对客观事物的认知变化。由于人们要适应社会的发展和满足言语交际的需要，就必须对新的认知进行语义编码，但当时又找不到合适的符号来承载这个新的语义，于是人们就会借助原有的语言符号来添加上新的语义，使得词汇意义变得复杂而深刻。词义的变化也是顺应时代发展的一个表现，同样的符号编码有不同的语义解码，这都取决于同一个言语社群里人们在某一阶段存在认知观念上的“契约”，反映人们对周围世界的认知解读。

（二）历史文化背景

中国有“男尊女卑”的传统思想，在西方社会文化中也有男性优先的观念。基督教文化在西方的文明中，就有《圣经》谈及上帝用亚当（Adam）的肋骨造成第一个女人夏娃（Eve），可见男人至高的地位。正是由于有这样的历史文化背景，所以在语言符号的创造、语义色彩的表现、语言的使用等方面，均体现了男性身份高于女性的特点，同时也体现了语言的社会功能。并且，语言是思想的载体，语言的使用和语义的变化都反映了历史文化的背景信息。

（三）政治因素

谈到语义的民族或地域偏见，无不涉及国家的政治因素。如酒后之勇（Dutch courage）、假黄金（Dutch gold）、苟且偷生（Dutch comfortable），这些表达中都用荷兰人（Dutch）来指称不光彩的事物。原因在于17世纪至18世纪，英国和荷兰为争海上的贸易主导权发生了四次战争。最后荷兰战败，英国获取了世界金融霸权，于是英国创造各种具有贬义色彩的词汇挖苦荷兰人。例如，“Dutch courage”就是讽刺荷兰人喜欢用喝酒壮胆的方式趁醉蛮干。这种贬义的指称会促成其他国家对于荷兰人产生刻板印象，与荷兰人的交流和商品贸易变少，从而实现英国贸易至上的目的。

三、结语

综上所述，本文从社会文化和语言符号学的角度对语言交际中的英汉词汇语义变化进行深入探讨，发现语义的变化受到词源的影响、语义的缩小、词义的泛化、语义的升格与降格、语义色彩的影响，原因在于人们的认知水平发生变化，以及历史文化背景和政治因素的制约。这对跨文化交际和第二语言习得的词汇学习具有一定的指导和借鉴价值。

［1］季清芬.英语词义演变略谈［J］.和田师范专科学校学报，2010，29（2）：166-167.

［2］叶敏芬.从英语语言的语义变化看文化［J］.宁德师专学报：哲学社会科学版，2003（2）：74-75.

文章来源：《文化创新比较研究》 网址: http://www.whcxbjyj.cn/qikandaodu/2021/0616/1256.html